Pete Seeger (1919-2014)
Jag har inget starkt förhållande till den musiktradition som Pete Seeger representerade. Ändå kan man ju sjunga så många av de sånger som han var med om att ge odödlighet. Jag läser några rader ur USA Today:
To Bruce Springsteen, Pete Seeger, the singer/songwriter/activist who died Monday at the age of 94, was ”the father of American folk music.” But Seeger, who popularized This Land Is Your Land and We Shall Overcome and wrote If I Had a Hammer and Turn, Turn, Turn, never liked the term folk music.
”It’s been defined as the ‘music of the peasants,’ ” Seeger told USA TODAY in a 2009 interview, ”and then you get someone saying (of Seeger), ‘he’s no peasant!”’
Seeger, who dropped out of Harvard University in 1938 to ride a bicycle across the country, quoted his father, Charles Seeger, a musicologist: ”My dad, the old professor, used to say, ‘Never get into an argument about what’s folk music and what isn’t.’ ”
Jag har ingen uppfattning i definitionsfrågan men jag vet att den som hört Pete Seeger live aldrig kommer att glömma det. Själv minns jag hans framträdande inför Kyrkornas Världsråds generalförsamling i Uppsala 1968. Exakt vilka sånger han sjöng (och ledde oss i) minns jag inte. Men jag glömmer inte känslan av att taket på Fyrishallen höll på att lyfta sig när flera tusen personer tillsammans stämde in i We are climbing Jacob’s ladder. En skribent i den norska tidningen Vårt land verkar ha varit med vid samma tillfälle:
Han brukte sin stemme sterkt i opprøret mot Vietnam-krigen, og nordmenn av en viss alder vil huske hans konsert på Kirkenes Verdensråds generalforsamling i Uppsala i 1968. Den generalforsamlingen, som i tid falt sammen med krigen og sultkatastrofen i Biafra, ble startpunktet for oppvåkningen blant kristne for at man ikke kunne stå og se på ulikhetene i verden uten å handle.
Salen eksploderte da Seeger med sterk røst ba delegatene om å komme opp med en resolusjon hvor de fordømte USAs krigføring i Vietnam.
Ja, salen höll nog på att explodera flera gånger inför denne vänsterevangelist. Kanske ger rubriken i USA Today en bra sammanfattning av hans livsgärning: Pete Seeger taught America to sing, and think.
Pete Seeger
Ukraina igen
Med risk för att framställas som Putinkramare måste jag ändå medge att den ryske presidenten håller lite mer på gammaldags diplomatisk etikett än vad många västeuropeiska ledarfigurer gör. Så här sa han (i engelsk översättning) i går i Bryssel i samband med toppmötet Ryssland-EU mot bakgrund av de olika medlarresor som EU-ledare nu gör:
”The more intermediaries there are, the more problems there are. ”I am not sure Ukraine needs intermediaries.” He pointedly noted that European leaders would complain if Russia sent envoys to mediate in the Greek crisis of the past four years.
”I can only imagine what the reaction would be if in the heat of the crisis in Greece or Cyprus, our foreign minister came to an anti-European rally and began urging people to do something. This would not be good,” Putin said. ”I’m sure the Ukrainian people will sort this out and Russia is not going to interfere.”
Vilken eller vilka utrikesministrar kan han ha syftat på i sin något inlindade kritik? Reflektionerna göra sig själva, som det brukade heta förr i Grönköpings Veckoblad.
Antag förresten att Rysslands ambassadör i Sverige skulle gå omkring på en EU-fientlig demonstration på Medborgarplatsen i Stockholm medan fanor från Svenskarnas parti och den autonoma vänstern fladdrade bakom honom på mediabilder. Jag misstänker att han då skulle uppkallas till ett allvarligt samtal på UD.
Detta om (kanske förlegad) diplomatisk etikett. Dagens nummer av Kyiv Post har annars en ledare som går igenom vad man kallar myt och verklighet kring det som nu skrivs om Ukraina. En punkt lyder så här:
Myth: Everybody in Ukraine favors closer ties with the EU over Russia.
Reality: While the polls suggest a majority of Ukrainians do indeed want to align with the West, a strong minority favor closer ties with Russia, while another cohort wants Ukraine to remain separate from the EU or Russia. So the competition for hearts and minds continues. What’s encouraging is that young people are overwhelmingly for EU integration.
Tidningen tycker också att en del skildringar av de våldsamma kravallerna har varit något överdrivna: ”Both police and protesters have been commendably restrained. There are a few hotheads, including provocateurs-for-hire and tear gas-toting Svoboda party members.”
När det gäller den mer långsiktiga utvecklingen citerar redaktionen faktiskt ett uttalande av Carl Bildt som visar att vår utrikesminister då och då ändå träffar huvudet på spiken: “They are not going West. I don’t think they are going East. I feel they are going down.”