Med anledning av den pågående rojalistiska bröllopsyran lovade jag i föregående inlägg att berätta om min natt i Buckingham Palace. Så här var det:
Jag var kulturattaché på ambassaden i London och drottning Elizabeth lät genom sin Lord Chamberlain skicka ut en inbjudan till en Evening reception för den diplomatiska kåren den 8 november 1990. Eftersom det finns tusentals personer på diplomatlistan i London var förstås inte alla välkomna men varje ambassad fick välja ut ett begränsat antal personer som gäster. Om jag nu minns rätt var vi väl 6 svenskar med respektive som fick vara med.
Buckingham Palace – trevlig festplats
Det var verkligen en kvällsmottagning eftersom man väntades infinna sig kl 21.30 i höstmörkret. Limousinerna körde in på en inre borggård och på utsatt klockslag stod alla gäster prydligt uppställda i ett antal av slottets salar. Som svenskar hade vi turen att hamna i den första och finaste salen eftersom vår ambassadör, Leif Leifland, var gammal i tjänsten – jag tror att han till antalet tjänsteår i London kom tvåa efter Kuwaits sändebud. I denna första sal stod för övrigt inte bara ambassadpersonal från ett antal beskickningar. Där fanns också företrädare för den brittiska regeringen med Margaret Thatcher i spetsen (det här var ju bara några veckor innan hon tvingades avgå som premiärminister). Ärkebiskopen av Canterbury och andra honoratiores hörde också till de inbjudna.
Efter en stunds väntan kom de kungliga in: drottningen i sällskap med prins Philip, prins Charles och prinsessan Diana. Presentationen av diplomaterna var uppdelad mellan den kungliga familjens medlemmar. Drottningen hälsade på ambassadörerna och de högre diplomaterna. Prins Philip fick ta sig an några ur fotfolket vilket innebar att min hustru och jag hamnade på hans lott. Leif Leifland presenterade mig som kulturattaché varpå Hans Kunglig Höghet utbrast: ”Cultural attaché! So, what do you culture?”. Jag minns inte vad jag i häpenheten svarade men jag förstod att det från prinsens sida var en väl inövad replik, applicerad på de hundratals kulturattachéer som han mött under sin långa karriär.
Vi fick stå kvar och vänta i vår sal till dess att de kungliga gjort hela sin runda och försvunnit in till de väntande diplomaterna i nästa sal. Då fick vi ganska hungriga (klockan var väl vid det laget närmare 23.00) kasta oss över en buffé av vilken jag främst minns några små korvar. Det var ingen lyxmat precis men det spelade ju mindre roll. Kvällens höjdpunkt kom i alla fall när vi strax efteråt kunde glida ut på dansgolvet i en av tronsalarna till tonerna av The Band of the Coldstream Guards som i sina röda uniformsjackor spelade tradjazz från en balustrad.
När festen tog slut minns jag inte. Men jag antar att vi alla på någon given signal bröt upp och forslades hem i novembernatten. Klockan bör åtminstone ha passerat 01.00.
Kanske ska jag något senare också berätta om hur det kunde gå till när drottning Elizabeth genom ombud lät uppvakta kung Carl Gustaf på hans födelsedag. Men sen får det vara slut på rojalismen.