Det är otroligt så mycket nytt man kan lära sig genom att läsa gamla tidskrifter. I min hylla har jag en inbunden årgång från 1909 av den då ledande reportagetidningen Hvar 8 dag och jag tog fram den för att se vad som hände i juni för hundra år sedan. I det nummer som utkom den 20 juni 1909 fäste jag mig vid följande notis:
Ägaren av Magasin du Louvre i Paris, den bekante filantropen och mångmiljonären Chauchard, om vilken man vet att berätta tusen underliga och bizarra saker, afled nyligen i en ålder af 80 år. C. hade under sitt långa och sträfsamma lif lyckats samla en kollossal förmögenhet uppgående till ett par hundra miljoner francs.
Mest känd är han genom sina utsökta och dyrbara konstsamlingar, hvilka bland andra berömda verk räknade Millets ryktbara tafla ”Angelus”. Af sina konstskatter har C. till franska staten testamenterat största delen, uppgående till ett värde af 15 miljoner francs. Sina intimaste vänner har han tänkt på med betydande belopp.
Så här såg han förresten ut enligt en målning från 1896 av Benjamin-Constant:
Tidskriften visar också en bild på hur Chauchards ”pompösa liktåg” steg för steg arbetade sig fram genom Paris gator där en omätlig mängd människor samlats: ” Svåra oroligheter anställdes af en del missnöjde som demonstration mot den av Ch. själf önskade otroliga lyxen och ståten vid begravningen”.
Jag måste medge att jag aldrig hört talas om Alfred Chauchard (1821-1909) men han hade ett märkligt öde. Från att ha varit en enkel bodbetjänst blev han alltså mångmiljonär, inte minst genom att grunda och driva Les Grands Magasins du Louvre, ett av de stora klassiska parisiska varuhusen som förresten bestod ända fram till 1974.
Det är uppenbarligen sant att han med stor detaljrikedom regisserade sin egen begravning. I den dyrbara kistan låg han iklädd en mörk kostym och en väst med knappar av äkta pärlor till ett enormt värde. 50 tjänare följde efter hans likvagn i det stora begravningståget. På Pére-Lachaise-kyrkogården vilar han under ett ståtligt monument. Han levde och dog som ungkarl men kom hyggligt nog ihåg sin mätress i testamentet.
Millets kända Angelus-målning köpte han 1890 för 750.000 franc efter en dragkamp med amerikanska muséer. Den hänger numera i Musée d’Orsay i Paris där också flera andra målningar ur Chauchards berömda samling så småningom hamnat.
Angelus av Jean-François Millet (1850-talets slut)
Lämna en kommentar